[Portrait de chercheur] 🧠 Catherine Malaplate : comprendre les mécanismes les plus précoces de la maladie d’Alzheimer

À l’occasion de la Journée mondiale de la maladie d’Alzheimer, ce 21 septembre, le laboratoire NGERE – Nutrition, Génétique et Exposition aux Risques Environnementaux (U1256) met à l’honneur les recherches menées par Catherine Malaplate, à travers le projet ReLieF, soutenu par la Fondation Alzheimer.

L’occasion également de découvrir — ou redécouvrir — le portrait de chercheuse de Catherine Malaplate, publié par la Fondation Alzheimer à la suite de sa sélection parmi les lauréats 2025.

👉 Découvrir le portrait de Catherine Malaplate sur le site de la Fondation Alzheimer

🔬 Agir avant que les lésions cérébrales ne soient installées

La maladie d’Alzheimer reste aujourd’hui l’une des principales causes de perte d’autonomie chez les personnes âgées. Malgré les progrès réalisés, les traitements actuellement disponibles interviennent principalement après la formation des peptides amyloïdes, lorsque les lésions cérébrales sont déjà engagées et que les capacités de compensation du cerveau commencent à s’épuiser.

À l’unité NGERE, nous développons une approche différente en nous intéressant aux événements qui précèdent le déclenchement de la cascade amyloïde. Notre hypothèse est qu’une altération de l’homéostasie lipidique des membranes des neurones et des astrocytes constitue un événement très précoce favorisant l’initiation de la maladie.

🧬 Génétique, environnement et dialogue entre les cellules du cerveau

Grâce au soutien de la Fondation Alzheimer, le projet ReLieF porté par Catherine Malaplate se déroulera en deux étapes complémentaires. La première visera à comprendre comment les facteurs de risque génétiques (ApoE4) et environnementaux (régime hyperlipidique) perturbent le dialogue entre astrocytes et neurones et modifient l’organisation des membranes cérébrales.

Cette approche s’inscrit pleinement dans les recherches développées au sein de NGERE, qui visent notamment à mieux comprendre comment facteurs génétiques et expositions environnementales interagissent dans le développement des pathologies humaines.

🧪 Des nanoliposomes pour explorer une nouvelle stratégie

La seconde évaluera une stratégie innovante reposant sur des nanoliposomes biosourcés, conçus pour restaurer l’approvisionnement lipidique des neurones et déterminer s’il est possible d’agir sur ces mécanismes précoces.

En améliorant notre compréhension des toutes premières étapes de la maladie, ce projet ambitionne d’ouvrir la voie à de nouvelles approches thérapeutiques visant à intervenir avant que les lésions ne deviennent irréversibles et que les capacités de plasticité cérébrale ne soient dépassées.

💙 La recherche face à la maladie d’Alzheimer

La Journée mondiale Alzheimer est aussi l’occasion de rappeler l’importance de la recherche fondamentale et translationnelle pour décrypter une maladie complexe dont les mécanismes commencent à se mettre en place bien avant l’apparition des symptômes.

À travers le projet ReLieF, les équipes de NGERE cherchent ainsi à déplacer le regard vers les événements les plus précoces de la maladie, afin de mieux comprendre les mécanismes qui précèdent la cascade amyloïde et d’explorer de nouvelles pistes permettant, à terme, d’intervenir plus tôt.